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週期表中三族、五族材料，是半導體材料中做為光源、光偵測材料的主流，其重要性相當於矽單晶片在積體電路中的地位。目前所使用的三五族材料，發展較成熟的有：（1）磷化銦系列，為光纖通信的主動元件，發光波段為紅外波段（1.3 微米 ~ 1.5 微米，1 微米 = 10⁻⁶ 公尺），做為語音、數據、影像之傳輸；（2）磷化鎵及砷化鎵系列材料，則使用在紅、黃、綠可見光波段顯示器。而藍綠光之氮化鎵系列材料目前仍在研發試產階段，屬於半成熟的材料。

藍綠光發光二極體成熟後，將可使發光二極體顯示器達到全彩化目標，更可使數位影音光碟之存取密度大增，是一非常關鍵性的材料。由於我國在發光二極體產業早有基礎，且產值為世界第二，所以對於氮化鎵之藍綠光發光二極體自然是需求甚高。

自從 1960 年代發光二極體開始商品化以來，由於具有高耐震性、壽命長，同時耗電量少、發熱度小，所以其應用範圍遍及日常生活中的各項用品，如家電製品及各式儀器之指示燈或光源等。近年來，因多色彩及高亮度化之發展，應用範圍更朝向戶外顯示器發展，如大型戶外顯示看板及交通號誌燈。紅藍綠是全彩的三原色，對於全彩色戶外顯示看板而言，高亮度藍色或綠色發光二極體是不可或缺的。

日本日亞化學公司（Nichia）於 1995 年 10 月宣稱成功研製藍光（波長 450 奈米，1 奈米 = 10⁻⁹ 公尺）及綠光（波長 520 奈米）具高亮度之氮化銦鎵發光二極體，1998 年底又宣布成功研製可連續操作且壽命長達一萬小時的藍光雷射二極體，在全球光電產業界造成很大的震撼，不論官方、學術界、研究單位或產業界都積極投入經費及人力積極研究發展。